“도시는 더 이상 단순히 건물을 짓는 것이 아니다. 스마트시티는 처음부터 다르게 설계돼야 한다.”
울산과학기술원(UNIST) 이세돌 특임교수가 지난 7월 16일 부산 벡스코에서 열린 ‘포스트 스마트시티 패러다임, Urban AI’ 컨퍼런스에서 던진 화두다. 그는 발표에서 인공지능(AI) 시대 도시 설계가 왜 본질부터 달라져야 하는지를 짚으며, 스마트시티에서 자율주행이 실제로 작동하기 위한 구조적 조건을 제시했다.
'포스트 스마트시티 패러다임, Urban AI' 컨퍼런스는 2025 월드 스마트시티 엑스포 부대행사로 마련됐다. 국토교통부와 스마트도시협회가 주최한 이번 컨퍼런스는 'URBAN AI와 함께하는 스마트도시 미래 전망'을 주제로, 초청된 전문가들로부터 AI를 중심으로 한 도시 발전 방향을 다뤘다.
이세돌 교수는 도시 공간의 기본값부터 재정의해야 한다고 말했다. “에너지 효율이나 기후 고려 없이 설계된 빌딩, 디지털화가 반영되지 않은 공공 인프라, 그리고 여전히 수동 제어 중심의 건축물들이 여전히 대부분”이라며 “이미 2025년 절반을 지나고 있는 지금, 사물인터넷과 AI 기술이 실제 적용된 건물은 한국에서 보기 힘들다”고 말했다.
현대 도시 설계가 어떻게 달라져야 하는지에 대해 그는 구체적인 예시를 들었다. 예를 들어, 커튼이나 창문 같은 단순한 요소조차도 이제는 햇빛 투과율 조절과 태양광 에너지 저장 등 기능이 복합된 스마트 요소로 진화하지만, 우리 도시의 설계는 여전히 이를 반영하지 못하고 있다는 것이다. 그는 “앞으로의 도시는 기능과 디자인을 넘어, 에너지와 데이터를 함께 설계해야 한다”고 강조했다.
이어 발표는 자율주행 인프라로 옮겨갔다. 그는 “자율주행차는 단순히 기술이 아니라, 도시 인프라 전체의 연동이 필수”라며 “도로 상태, 신호 체계, 경사 정보, 날씨 변수까지 모든 요소가 실시간으로 차량과 데이터를 주고받을 수 있어야 한다”고 말했다. 특히 센서 기반 도로 설계, 카메라 인식 한계를 보완할 수 있는 통신 기반 구조, 차량 간 통신(V2V), 인프라 간 통신(V2I) 등이 갖춰지지 않으면, 자율주행은 결코 안전하게 작동할 수 없다는 점을 강조했다.
그는 현재 한국의 자율주행 시범 운영 상황도 점검했다. 세종시와 상암 등에서 일부 자율주행 실증이 진행되고 있지만, 아직까지 운전자가 필수로 탑승해야 하며, 사고 발생 가능성에 대한 사회적 수용성도 낮다는 점에서 실제 상용화까지는 과제가 많다고 진단했다. “기술 발전은 실험과 실패를 동반해야 하지만, 한국 사회는 사고에 대한 감수성이 매우 높아 기술의 진입 장벽이 되고 있다”고 덧붙였다.
자율주행이 실제로 구현되기 위해서는 보안과 해킹 대응도 필수 요소로 거론됐다. “자율주행은 해킹에 취약하면 작동할 수 없다. 차량 간 통신, 제어 시스템 해킹은 곧 생명 문제로 직결된다”며 “이는 사람이 막기 어려운 만큼, AI 기반의 자동화한 보안 체계가 반드시 필요하다”고 설명했다.
기술 인프라 외에도 데이터 활용과 개인정보 보호 문제에 대한 사회적 합의도 중요하다고 밝혔다. 이세돌 교수는 “자율주행이 보편화하면 차량의 위치 정보, 탑승자 정보, 대화 내용 등 민감한 데이터가 자동으로 수집될 수밖에 없다”며 “이 데이터를 어떻게 활용하고 보호할 것인가에 대한 정책적 논의가 반드시 선행돼야 한다”고 말했다. 이어 그는 “지금 필요한 것은 기술 자체보다, 도시 전반을 설계하고 통합할 수 있는 메가시티 비전”이라고 덧붙였다.
한편, UNIST는 지난 4월 프로 바둑기사 이세돌 9단을 특임교수로 임용한 바 있다. 이세돌 교수는 공과대학 기계공학과와 AI대학원을 겸직하는 특임교수로서 오는 2028년 2월까지 활동하는 것으로 알려졌다.
헬로티 서재창 기자 |
