자율주행 소프트웨어 스타트업 라이드플럭스의 프리 IPO 투자 유치에 시장의 이례적인 관심이 집중되고 있다. 라이드플럭스는 지난 12월 초 프리 IPO 라운드를 시작한 지 약 4주 만에 총 200억 원의 투자를 선제적으로 확보했다고 29일 밝혔다. 이를 포함한 누적 투자 유치 금액은 약 752억 원에 이른다.
이번 프리 IPO에는 기존 주주인 에이티넘인베스트먼트가 100억 원을 추가 투자했으며, 신규 투자자로 산업은행이 100억 원을 참여했다. 투자 시장 위축 국면에서도 짧은 기간 내 대규모 자금을 확보한 점이 눈길을 끈다. 라이드플럭스 측은 기존 주주와 신규 투자자들로부터 추가 투자 문의가 이어지고 있어 최종 투자 규모는 더욱 확대될 가능성이 높다고 설명했다.
투자자들의 관심이 집중된 배경에는 라이드플럭스의 ‘완전 무인화’ 기술 경쟁력과 상용화 전략이 있다. 라이드플럭스는 경쟁사들과 달리 사업성이 높은 자율주행 트럭을 중심으로 상용화 로드맵을 선제적으로 구축해 왔다는 평가를 받고 있다. 특히 무인화 기술 완성도를 핵심 지표로 삼아 실증과 데이터를 축적해 온 점이 투자 판단에 긍정적으로 작용했다.
라이드플럭스는 현재 서울 상암 일대에서 국내 유일하게 운전석을 비운 ‘무인 허가 기반’ 자율주행 시험운행을 진행 중이다. 상암 실증을 통해 누적 2,300시간 이상의 자율주행 데이터를 확보했으며, 지금까지 자율주행 중 사고는 단 한 건도 발생하지 않았다. 회사는 내년 자체 실증을 넘어 공개 서비스 운행을 목표로 하고 있다.
여객 운송 분야에서도 상용화 경험을 쌓아왔다. 라이드플럭스는 서울, 부산, 세종, 제주 등 전국 주요 도시에서 자율주행 대중교통 서비스를 실제 운영하며 기술 안정성과 운영 노하우를 축적했다. 최근에는 국책과제의 일환으로 레벨4 자율주행 카셰어링 실증 서비스에 돌입했으며, 향후 로보택시 등 무인 이동 서비스로의 확장을 준비하고 있다.
화물 운송 부문에서는 내년 상반기 중 삼다수 등 국내 주요 물류·제조 기업과 함께 미들마일 자율주행 유상 화물운송을 시작할 계획이다. 고속도로뿐 아니라 톨게이트 전후 물류 거점 인근 도심 도로까지 포함한 허브 투 허브(hub-to-hub) 자율주행 트럭 운행이 가능한 국내 유일 기업으로, 보다 빠른 무인화와 사업화가 가능하다는 점이 강점으로 꼽힌다.
라이드플럭스는 이번 프리 IPO를 통해 E2E(End-to-End) AI 기반 무인 자율주행 기술 고도화와 국토교통부 자율주행 실증도시를 중심으로 한 대규모 상용화 준비에 속도를 낼 방침이다. 라이드플럭스는 내년 초 프리 IPO 라운드를 마무리한 뒤 하반기 코스닥 상장을 목표로 IPO 준비에 집중할 계획이다.
박중희 라이드플럭스 대표는 “어려운 투자 환경 속에서도 기술력과 상용화 가능성을 높이 평가해준 투자자들에게 감사드린다”며 “무인 자율주행 상용화를 가장 빠르게 현실로 만들어 국내 자율주행 산업의 새로운 기준을 제시하겠다”고 말했다.
헬로티 김재황 기자 |
