[첨단 헬로티]
ABB와 이코노미스트가 공동 개발한 자동화 준비지수에서 한국을 비롯한 독일, 싱가포르가 지능형 자동화를 경제에 매끄럽게 통합시키기 위한 대비책 측면에서 세계 상위권에 속하는 국가들로 나타났다. ABB와 영국의 경제정보평가기관 이코노미스트 인텔리전스 유닛은 이러한 내용을 담은 자동화 준비 지수(ARI) 및 보고서를 발표했다. ‘자동화 준비 지수: 누가 다가올 혁신의 물결에 준비되어 있는가’라는 제목의 이번 보고서는 자동화에 대해 가장 준비가 잘 되어 있는 국가들도 보다 효과적인 교육 정책과 직업 훈련 프로그램을 개발해야 하며, 경력을 쌓는 과정에서 평생 학습이 중요하다고 강조하고 있다. 보고서는 또 전 세계 다양한 국가들이 인공지능과 로봇 기반 자동화로 인해 주어지는 기회 및 도전 과제에 대한 내용도 담고 있다. 그 내용을 소개한다. [편집자 주]
AI와 로보틱스 그리고 자동화
AI(인공지능)와 로보틱스가 주도하는 자동화에 관한 논의는 업계 관리자 사이에서도 두려움으로 다가갈 수 있다.
몇몇 사람들은 시장이나 자리에 대한 혼란 가능성을 염려할 수 있지만, 더 많은 사람은 이러한 기술을 앞장서 구현해 기업 내 향후 구현을 위한 계획을 수립하고 있다. 예를 들어 2017년 초 Economist Intelligent Unit이 간행한 보고서에 따르면, 전 세계 기업 중 3%가 자사의 내부 프로세스나 제품에 AI를 접목시키고 있으며 75%는 3년 내로 AI를 ‘적극적으로 구현할’ 것으로 보고 있다. 다른 기업이 이러한 기술을 활용해 자사를 추월하는 상황에서 많은 기업은 대안이 없다고 판단할 것이다. 다른 기업은 혁신을 통한 우위 확보에 있어 AI를 놓치지 않고 기회로 삼고 있음이 분명하다.
GSK의 사례를 보면 분명하다. 헉슬리 존스는 “지난 몇 년간 자동화를 통해 과학자들의 짐을 덜어줌으로써 연구에 집중할 수 있는 현상을 볼 수 있었다. 자동화를 통해 수작업으로는 불가능했던 보다 많은 실험 데이터 값을 만들 수 있다. 자동화는 과학자들의 연구 결과를 축적하고 있으며 단순한 데이터 생성자로부터 데이터 분석자 및 의사결정자로 그 역할을 변화시키고 있다”고 말했다.
다수의 첨단 기술에서와 마찬가지로 정부 또한 경제 전반 AI와 로보틱스 확산에 중요한 역할을 맡고 있다. 몇몇 국가에서는 부분적으로 볼 때 인식 제고와 관련한 문제이다.
특히 구소련 시대의 경제 구조에서 시장 주도 경제로 여전히 경제 구조가 변하고 있는 에스토니아가 그러하다. 에스토니아 정부의 CIO인 심 시쿳에 따르면 에스토니아 내 많은 기업이 여전히 상대적으로 저렴한 노동력을 활용하고 있기 때문에 첨단 기술 활용을 통한 인센티브는 여전히 크지 않다고 한다.
“자동화 기술은 레이더에 있는 게 아니다. 그러므로 이니셔티브를 추구해 (기술 시연 등을 통해) 기회와 도전과제에 대해 기업의 인식을 제고하고 있다. 또한, 기업에 신용선과 교부금을 제공해 이러한 기술을 시험할 수 있도록 함과 동시에 직원 재교육을 위한 투자를 하고 있다.”
다수의 선진국에서 정부는 기초 연구 지원을 위한 기술 확산에서 큰 역할을 맡고 있으며 결국에는 직접 투자 또는 기술 인센티브 제공 등을 통해 업체가 이를 응용하고 상업화를 수행할 것이다. 지수 내 혁신 환경 분야 중 주요 국가는 AI와 로보틱스 분야에 이러한 투자 중 일부를 맡고 있다.
해당 분야에서 1위를 거둔 일본의 경우 AI 기술에 관한 전략 위원회를 2016년 정부에서 출범시켰는데 AI와 관련하여 3개 정부 연구기관과 협력하는 것은 물론 몇몇 부처에서도 협력하고 있다.
한국도 마찬가지인데 과학기술정보통신부에서는 2017년 약 1억 5천만 달러를 투자해 공공 및 민간 분야에서 수행하는 AI 관련 R&D에 투자했다. 독일 연방정부는 투자 및 산업 4.0 이니셔티브를 직접 지원하는 형태로 첨단 기술과 로보틱스 혁신에 집중하고 있다.
혁신 규제
물론 정부는 기술 진보를 촉진할 수도, 방해할 수도 있다. 가용한 최고의 기술 인재 고용을 막는 국내 업계의 제한적인 비자 정책이 그 예가 될 수 있다. 몇몇 정부는 STEM 분야의 인재 유입을 적극적으로 장려하기 위한 프로그램을 제공하고 있다.
▲ 혁신 환경 : 순위와 점수 (평균 69.9)
상대적으로 새로 순위에 편입한 프랑스의 경우(혁신 환경 부문에서 4위) 2017년 1월 새로운 프랑스 기술 비자 프로그램을 도입했는데, 이 프로그램은 기술 기업인과 전문가를 대상으로 패스트 트랙을 제공한다.
그러나 영국의 경우 기술 전문가 유인을 위한 프로그램이 있었다면 6위보다는 높은 순위를 기록했을 것이다. 현재 영국은 EU를 탈퇴하는 경우 전반적인 비자 프로그램이 더욱 엄격해질 것으로 우려된다.
중산 및 저소득 국가의 경우 사업 시작에 있어 과도한 규제로 인해 기술 기업의 발목을 잡고 있지만, 중국과 인도는 예외이다. 그러나 테크 스타트업 지원에 관해서는 위의 국가 중 일부는 기업가 정신 발휘를 위해 상당 부문 규제를 철회했다.
예를 들어 말레이시아의 경우 16위를 차지했지만, 스타트업 지원과 관련한 지표는 대부분의 선진국과 어깨를 나란히 하고 있다. 여기에는 기술 엑셀러레이터와 인큐베이터 지원과 스타트업 자금 지원 등과 같은 정부 프로그램이 포함된다.
마찬가지로 인도도 혁신 지원에 있어 상당한 성과를 거두고 있는데, 부분적으로는 2016년 시작한 인도 정부의 야심찬 스타트업 인도 프로그램 때문이다.
▲ GDP 대비 총 R&D 지출, 2016년
지체할 시간이 없다
정부 지원은 자동화 기술 개발과 수용에 도움을 주고 있으며 업계는 개발 계획과 관련해 부언할 필요가 없다. 유럽의 자동차 부품 생산업체의 디지털화를 주도한 사람은 정부의 리더십을 기다리고 있지 않다고 말한다. 뭘 해야 할지 알고 있다고 말한다.
BBVA의 엘레나 알파로 마르티네즈 또한 “이 분야에서 여러 이해당사자의 협력은 상당히 복잡하다. 신속히 행동에 옮겨야 하며 정부 또는 다른 기관이 이니셔티브를 채택할 때까지 기다릴 틈이 없다”고 말했다.
