중국 인구가 출생아 수 급감과 함께 4년 연속 감소세를 기록하며 구조적 인구 위기가 심화되고 있다. 홍콩의 영자지 사우스차이나모닝포스트(South China Morning Post)는 2026년 1월 19일(현지 시간), 중국의 출생아 수가 사상 최저 수준을 기록했고 전체 인구도 다시 줄었다고 보도했다. 보도에 따르면 중국의 출생아 수는 지난해 기준으로 2016년 정점보다는 약 1,000만 명 감소했고, 10년이 채 되지 않는 기간에 절반 이상 줄어든 것으로 나타났다. 이로 인해 중국 인구는 4년 연속 감소세를 이어갔다. 중국 국가통계국은 지난 2025년에 출생한 신생아가 792만 명으로, 2024년의 954만 명보다 17% 줄었다고 발표했다. 이는 1949년 기록이 시작된 이후 가장 적은 연간 출생아 수이며, 이전 최저 기록이었던 2023년 수준마저 다시 깬 것이다. 국가통계국에 따르면 중국 전체 인구도 2025년에 1년 전인 2024년 14억830만 명에서 339만 명 줄어 14억490만 명을 기록했다. 절대 규모 기준으로 보면 1959년부터 1961년까지 이어진 대기근 시기를 제외하고 연간 기준으로 가장 큰 인구 감소폭이다. 한편 2025년 사망자는 약
인구 감소가 자동적으로 경제 저성장으로 이어진다는 전통적 경제 통념은 실제와 맞지 않는다는 주장이 제기됐다. 산업연구원이 9일 한국프레스센터에서 '인구감소·고령화에 대응한 산업인력 확보 전략'을 주제로 개최한 개원 50주년 기념 포럼에서 국내 전문가는 이같이 주장했다. 발표자로 나선 길은선 산업연구원 연구위원은 "과거 경제 모형은 인구가 줄면 노동과 소비가 줄고 결국 경제 규모가 축소된다고 가정하지만, 이는 이론적 산물일 뿐"이라고 지적했다. 그는 "최근 학술 연구를 보면 고령화가 진행된 국가일수록 노동의 질을 높이고 자동화를 적극 도입하며, 국제 무역과 지식 전파 등을 통해 오히려 높은 1인당 국내총생산(GDP) 성장률을 달성한 사례가 많다"고 설명했다. 그는 "인구구조 변화는 피할 수 없는 구조적 흐름이지만 이를 어떻게 관리하느냐에 따라 산업 전환의 위기이자 기회가 될 수 있다"고 강조했다. 길 연구위원은 우리나라의 진짜 리스크는 인구 감소 자체가 아니라 산업별 세대 교체 수요에 대응하지 못하는 데 있다고 지적했다. 수십년간 축적된 숙련 노동력이 빠르게 빠져나가는데, 그 자리를 새 인력이 제때 채우지 못해서 문제라는 것이다. 그는 노동시장 분석 시 15∼
2025년 5월 1일, 정부는 인구 감소와 지방 소멸에 대비한 '범정부 빈집 관리 종합 계획'을 발표했다. 이 계획은 행정안전부, 국토교통부, 농림축산식품부, 해양수산부 등 4개 부처가 합동으로 운영하는 빈집 정비 TF를 통해 마련되었다. 정부는 인구 감소와 지방 소멸로 가속화되는 빈집 문제에 대응하기 위해 지난해 9월부터 4개 부처 합동 빈집 정비 TF를 운영해 왔다. 관계 부처, 지자체, 연구 기관, 민간 전문가 등이 참여하는 빈집 중앙·지방·민관 협의회를 통해 전국 현황 관리 방안, 제도 개선, 세 부담 완화, 통합 플랫폼 구축 등 다양한 의견을 수렴하여 종합 계획을 수립했다. 정부는 이번 종합 계획을 국가 차원의 빈집 관리 시작으로 보고, 관련 제도 개선 등이 신속히 추진되도록 주기적으로 상황을 점검할 계획이다. 박상우 국토교통부 장관은 "빈 건축물이 지역 경제 활성화를 위한 자원으로 활용될 수 있도록 다양한 방안을 검토 중이며, 이를 빈 건축물 정비 활성화 방안에 담아 상반기 중 발표할 예정"이라고 강조했다. 송미령 농림축산식품부 장관은 "빈집 문제는 관계 부처와 지자체의 긴밀한 협업이 필요한 과제"라며 "농촌 빈집 활용이 농촌 인구 확대에 기여할