스트레스, 과음, 과식 등의 잘못된 식습관, 혹은 헬리코박터균에 의해 감염이 되었을 경우 위염이 발생할 수 있다. 속이 쓰린 증상이 오랫동안 지속되고 식후 소화가 안될 때 만성 위염이 있을 가능성이 있다. 한방 전문가들에 따르면 만성 위염 중에서도 만성 위축성위염과 조직 변성이 발생하는 단계인 장상피화생은 정기적인 검진과 조기 치료가 바람직하다.
이들은 “장상피화생이란 위점막 조직이 장 점막의 형태로 바뀌는 것을 뜻한다. 초기에는 소화불량이나 속쓰림, 메스꺼움 등과 같이 가벼운 소화불량 정도의 증상이 나타나기 때문에 방치되는 경우가 많다”면서 “하지만 방치할 경우 위장 점막이 흡수 구조로 변하며 나쁜 독성 물질도 같이 흡수되어 위에 덩어리 조직이 발생하고, 조직이 커지면서 암 등으로 발전될 가능성이 있다”고 말했다.
이들은 또 “한의학에서는 원인을 담적에 의한 것으로 설명한다. 담적이란 위장이 약하거나 과식, 폭식, 급식 등 바르지 못한 식습관으로 인해 위장에서 소화되지 못한 음식물 찌꺼기가 위장 점막 조직에 쌓여 굳어진 상태를 뜻한다. 담적이 만성화되면 위장 점막에 염증이 발생하고, 시간이 지날수록 점막이 얇아지거나 조직변성이 생기면서 만성 위축성 위염 혹은 장상피화생으로 발전할 수 있다”고 설명했다.
위담한방병원 노기환 원장은 “치료는 환자의 체질과 담적 성질에 따라 그에 맞는 치료를 시행한다. 우선 한약으로 위장과 소장에 낀 담적을 분해하고 이를 배출할 수 있도록 장 속 열을 생성할 수 있다”며 “아로마, 소적치료의 한방온열요법을 통하여 양 에너지 공급으로 담적을 녹이고 장의 독소 배출을 활성화시키며, 위장 외벽의 혈액순환을 유도한다”고 전했다.
그는 “다만, 이러한 치료방법은 환자의 상태와 담적에 따라 달라질 수 있으므로 충분한 검사와 상담이 진행되어야 한다”며 “이를 예방하기 위해서는 식습관을 개선하는 것이 중요하다. 평소 야식을 즐겨먹거나 과음, 과식, 인스턴트 음식의 섭취를 삼가는 것이 좋다”고 덧붙였다.
삶고 구운 조리법을 통해 재료 본연의 맛을 살린 음식을 섭취하며 ‘333 식습관 운동’을 통해 하루 3번 정해진 시간에 식사하고, 30분 이상의 식사시간을 확보하며 30번씩 음식물을 꼭꼭 씹어먹는 것이 좋다. 또한 위장 운동을 활발히 하는 스트레칭과 운동을 꾸준히 해주는 것도 담적 예방과 관리에 도움이 된다.
