로봇 산업은 이제 ‘무엇을 할 수 있느냐’보다 ‘어디까지 확장될 수 있느냐’를 묻는 단계로 접어들었다. 반복 작업을 대신하던 자동화 로봇은 자율주행과 AI를 바탕으로 환경을 이해하고, 실제 서비스로 연결되는 물리적 AI의 영역으로 빠르게 이동하고 있다. 이 과정에서 로봇은 단일 장비가 아닌, 다양한 역할을 담아낼 수 있는 플랫폼으로 재정의된다. 현대자동차그룹 로보틱스랩이 MobED를 통해 제시하는 방향 역시 여기에 맞닿아 있다.
로보틱스랩은 오토메이션월드 2026 (AW 2026)을 MobED의 국내 시장 확산을 위한 본격적인 출발점으로 삼았다. 일본 iREX와 CES를 거치며 관심과 문의가 크게 늘었고, 전시를 넘어 실제 비즈니스로 이어질 접점을 고민하는 과정에서 AW가 적합한 무대라는 판단에 이르렀다는 설명이다. 김영훈 팀장은 “MobED를 실제로 사용하려는 고객과 로봇 SI 기업을 직접 만나, 구체적인 협업과 사업 기회를 논의하고 싶었다”고 말했다.
최근 자동화 산업의 흐름에 대해 김 팀장은 ‘Physical AI’ 시대로의 전환을 핵심 키워드로 꼽았다. 과거 반복 작업 자동화에 머물렀던 로봇이 이제는 환경을 스스로 인식하고 판단하며, 서비스로 연결되는 단계로 진화하고 있다는 설명이다. 여기에 플랫폼 중심의 생태계 경쟁도 중요한 변화로 언급했다. 단일 기업이 모든 기술을 개발하는 방식에서 벗어나, 로봇 플랫폼을 중심으로 부품업체와 파트너, 서비스 사업자가 함께 움직이는 구조가 산업의 중심으로 자리 잡고 있다는 분석이다.
이번 AW 2026에서 로보틱스랩은 MobED 양산 버전을 공개한다. 지형 극복 주행 능력을 갖춘 MobED Basic과 자율주행 기능을 탑재한 MobED Pro가 핵심이다. 로봇팔, 배송 모듈, 방송용 페이로드, 골프카트 등 다양한 탑모듈을 결합한 시연을 통해, MobED가 단순 이동 로봇을 넘어 서비스 확장이 가능한 모빌리티 플랫폼임을 보여줄 계획이다.
MobED의 차별화 요소로는 이동성, 자율주행 접근성, 확장성이 꼽힌다. 편심 메커니즘 기반 바퀴 구조와 제어 기술을 통해 경사로나 비평탄 지형에서도 안정적인 주행이 가능하며, 자율주행은 라이다·카메라 기반 인지 기술과 직관적인 3D GUI로 비교적 손쉽게 구현할 수 있다. 유니버설 마운팅 레일과 개방형 API를 제공해, 파트너가 각 산업에 맞는 모듈을 자유롭게 개발·적용할 수 있다는 점도 강점이다. 김영훈 팀장은 “MobED는 특정 기능만 수행하는 장비가 아니라, 새로운 서비스 시나리오를 열 수 있는 기반”이라고 설명했다.
2026년은 MobED가 국내 시장에서 본격 확산되는 첫 해가 될 전망이다. 로보틱스랩은 다양한 산업군을 대상으로 PoC와 파일럿 운영을 추진하고, 배송·촬영·전시·연구·교육 등에서 레퍼런스를 확보한다는 계획이다. 로봇을 넘어 생태계를 설계하는 플랫폼 전략이 본격화되고 있다.
헬로티 임근난 기자 |
