2012년 무렵부터 적층조형에 관해 극적인 변화가 찾아왔다. 그것은 3D 프린터라는 단어가 시민권을 얻으면서 이것을 사용하면 제조에 혁신이 일어날 것이라는 캐치프레이즈가 많은 잡지에 오르내리고, 텔레비전과 라디오에서도 자주 듣게 됐다.
우선 2012년 초 미국의 버락 오바마 대통령이 향후 4년간 1,000개 학교에 3D 프린터와 레이저 커터 등의 디지털 공작기계를 완비한 ‘공작실’을 오픈하는 프로그램을 가동시켰다. 또한 2012년 8월에는 3D 프린트 기술을 연구․발전시키기 위해 오하이오주에 3,000만 달러를 투입하여 National Additive Manufacturing Innovation Institute의 설립도 발표했다. 이 무렵부터 3D 프린터라는 단어가 자주 사용되게 되었으며, 그 이전에는 3D 프린팅이라는 단어는 있었지만 3D 프린터라는 전문 용어는 없었던 것으로 기억하고 있다.
이 글은 일본공업출판 기계와공구지에 게재된 내용으로, 芝浦공업대학 디자인공학부 안자이 마사히로가 저술했다.
