[첨단 헬로티] 차세대 웨어러블 전자장치의 기반이 될 전자피부(e-skin)는 피부에 부착되어 사용되기 때문에 유연성과 부착성, 착용감이 매우 중요하다. 이것을 구현하기 위한 가장 핵심적인 기술로 변형이 자유자재로 가능한 유연성 전극(전도체)의 개발에 관심이 모아지고 있다. 한국과학기술연구원(KIST) 전북분원 복합소재기술연구소 홍재민 박사팀은 하이드로겔-고무 복합소재와 은(Ag) 전극을 결합하여 고신축 전극을 개발하였다. 최대 18.8배까지 늘어나도 성능을 유지하는 것이 특징이다. ▲(왼쪽) 1780%(18.8배) 늘어난 유연전극, (오른쪽) 유연전극을 이용한 전자 패치 유연성 전극은 변형됨에 따라 전기적 특성을 얼마나 유지하느냐가 중요한 관건이며, 이러한 전기적 특성에 유리한 금속 물질을 유연하게 만들기 위한 연구가 많이 보고되고 있다. 유연소자의 기본 핵심인 유연전극을 만드는 방법 중에서 프린팅 기법은 비용적인 측면에서 각광받는 기술이다. 프린팅 기법에 사용되는 잉크는 유연 전극을 형성하여 늘어나게 되어도 성능을 유지해야 하므로, 금속 마이크로 입자에 잘 늘어나는 고분자를 섞어서 잉크 형태로 만든다. 또한, 전기 전도성을 유지하기 위해 은(Ag), 금(
[헬로티] 이구스가 외부 지지물 없이 제품 단독만으로 더 긴 비지지 길이를 가지는 모듈형 주름 튜브 ‘e스킨(e-skin)'을 개발했다. e스킨은 독일 프라운호퍼 연구소로부터 IPA ISO 클래스 1 인증을 획득한 엔지니어링 플라스틱 재질로 만들어졌다. 기존 제품과의 차이점은 한 번 설치하고 나면 길이 조절이나 보수가 불편한 시중의 산업용 주름 호스와 달리 길이 연장이나 단축, 유지보수가 간편하다는 점이다. 또한 재질이 갖는 자체 강성과 정의된 곡률 반경으로 자가 지지가 가능하다. 뿐만 아니라 내부 분리 옵션을 추가할 수 있으며, 이용 가능한 규격으로는 총 6개 사이즈가 생산되고 있다. 한국이구스 관계자는 e스킨은 클린룸 산업에 더없이 적합한 제품으로 국내 시장 적용이 크게 확대될 것으로 예상한다고 말했다. 임근난 기자 (fa@hellot.net)