탄소중립을 달성하고 기후위기를 극복하기 위한 핵심 전략으로 꼽히고 있는 기후테크. 한해를 마무리하는 시점, 올 한해 기후테크의 발전 성과를 공유하고 나아가야 할 방향을 논의하는 장이 열렸다.

 

국가녹색기술연구소(이하 NIGT)가 8일 과학기술회관에서 ‘2026 기후테크 솔루션데이’를 개최했다.

 

기후테크 솔루션데이는 국가녹색기술연구소가 2023년부터 매해 열고 있는 행사로, 연구소의 연구 성과를 공유하고, 기후 기술과 산업, 정책의 연결점을 모색, 각 분야 전문가들의 강연과 토론을 통해 탄소중립 실현을 위한 구체적 방안을 논의하기 위한 자리다.

 

 

이상엽 국가녹색기술연구소 소장은 개회사에서 "올해 대한민국 정부는 2035년까지 온실가스 배출량을 2018년 대비53%에서 61% 감축하는 국가 온실가스 감축목표(NDC)를 최종 확정했고, 2040년까지 현재 16기의 화력발전소도 모두 폐쇄한다는 새로운 이정표를 발표했다"며, "산업계의 큰 우려도 있지만 새로운 산업 전환의 계기라는 기대감이 교차하고 있는 상황"이라고 짚었다.

 

아울러 "대한민국은 G10 경제 대국의 위치에 있는 만큼, 그에 걸맞는 기후변화 대응과 탄소중립 실현을 위해 노력해야 하고, 동시에 지속적인 경제 성장도 이루어내야 한다"고 강조했다.

 

이어지는 이날 행사는 오전과 오후 2부로 나뉘어 각각 기후테크 토크 콘서트와 정책 포럼 및 성과 발표회로 진행됐다.

 

 

"공포 서사보단 돈 되는 기술이라는 인식 필요"

에너지 전환 문제 해결하고 있는 AI 기술 

 

 

1부 토크 콘서트의 진행자로 나선 이독실 과학 커뮤니케이터는 기후위기에 대한 음모론이 끊이지 않는 원인으로 사람들이 기후위기 메시지에 대해 느끼는 피로감과 대안이 없음에 따른 무력감을 꼽았다. 그는 "기후위기에 대한 공포의 서사보다는 기후테크가 분명히 돈이 되고, 지구를 살릴 수 있다는 이야기를 통해 효능감을 올려야 실제 행동이 바뀌고 투자도 이루어지고 정책도 따라갈 수 있게 된다"고 설파했다.

 

기후테크에 활용되는 AI를 주제로 발표한 에너지 IT 스타트업 식스티헤르츠의 김종규 대표는 재생에너지가 해결해야 하는 문제를 날씨와 계절에 따라 발전량이 달라지는 재생에너지의 특성으로 인해 수요와 공급 사이의 균형을 맞추는 문제, 중앙 집중적인 석탄화력이나 원자력발전소와 달리 수없이 분산돼 있는 발전소들을 관리하는 문제 등 두 가지로 설명하고, AI가 위와 같은 문제를 해결하는 데 있어서 실제로 많은 도움을 주고 있다고 소개했다.

 

2021년도에 설립된 식스티헤르츠는 위성 영상과 기상 정보를 활용해 태양광 발전량을 예측하는 AI 기반 가상 발전소 기술 등을 개발, 대통령상과 국무총리상을 수상한 바 있다.

 

기업 살아남으려면 어쩔 수 없이 저탄소 전환해야... 철강 산업 수소 공급 숙제

수소 경제 활성화 위해선 합리적인 규제 체계 정비 필요해

 

 

오후 진행된 2부 순서는 기술 기반 탄소중립 이행을 위한 정책 연구의 방향을 주제로 전문가들의 발표가 이어졌다.

 

새롭게 설정된 NDC 목표와 탄소 감축 현황 등에 대해 자세히 소개한 숙명여자대학교 안영환 교수는 "산업이 살아남으려면 결국 어쩔 수 없이 저탄소 고부가가치 제품 생산으로 전환할 수밖에 없다"며, "본격적인 탄소중립으로의 대규모 에너지 전환이 발생할 것"이라고 전망했다. 

 

안 교수는 이어 "단기적인 성과를 내려면 발전 부분에서 석탄을 퇴출하고 그 부분을 재생에너지로 메우는 것이 중요하고, 제조업 중에서도 탄소를 많이 배출하는 철강 산업에 어떻게 수소를 공급해줄 것인지도 이제는 진지하게 고민해봐야 한다"고 언급했다.

 

국가녹색기술연구소 오지현 제도혁신센터장도 수소 경제 활성화를 위한 제언을 이어갔다. 오 센터장에 따르면 우리 정부는 2030년까지 연간 390만 톤의 수소 공급을 목표로 하고 있으나, 2023년 12월 기준으로 약 249만 톤의 수소를 공급하는 데 그쳤고 그중에서도 부생 방식이 약 141만 톤이었다. 

 

오 센터장은 "전 세계적으로 수소 녹색 전환의 지연과 신기술 도입을 저해하는 규제들이 수소 사회로의 전환을 저해하는 요인들이 되고 있다"고 짚었다. 오 센터장은 수소 공급 분야 전문가들을 대상으로 수행한 규제 개선 수요 조사 발표를 공유하며 응답자 대부분이 인허가 제도, 인증 및 확인 제도, 규제 특례 제도 등 초기 기술 적용 및 실증 제약에 대한 규제 등을 애로사항으로 꼽았다고 지적했다.

 

오 센터장은 "수소 경제 활성화를 위해서는 수소 생산, 기술 실증, 산업화, 저장, 운송 등 전 단계에 부합하는 합리적인 규제 체계 정비가 필요해 보인다"며, "수소 공급 인프라의 안전성과 효율성을 동시에 확보할 수 있는 제도적 기반이 마련되어야 하고, 여러 부처 소관으로 산재돼 있는 수소 전주기 관련 법률이 부처 간의 원활한 협의를 통해 원활하게 안착될 수 있도록 해야 한다"고 제언했다.

 

기업 85% "탄소중립 투자 위험도 높아"

'급한 불부터 끄는' 전환 금융 중요해

 

 

대한상공회의소 조영준 지속가능경영원장은 실제 현장에서 기업들이 탄소중립을 어떻게 보고 있는지, 기업들의 시선을 공유했다. 조 원장은 "설문 조사 결과, 조사에 참여한 기업의 91%가 글로벌 공급망 탄소 규제가 기업 경영에 영향을 미칠 것으로 본다고 응답했다"며, "전체의 66%는 탄소 규제에 잘 대응하지 못하고 있다고 응답했고, 85%는 탄소중립에 대한 투자가 위험도가 높다고 느끼고 있다"고 전했다.

 

조 원장은 특히 생산과 소득을 늘리면서 탄소 배출은 줄이는 산업 구조로 바뀌기 위해서 필요한 것으로 전환 금융을 꼽았다. 조 원장은 "우리나라가 금융 조달이 굉장히 잘 되어 있지만, 현재 포커스는 대부분 고탄소 제조업 설비 확산이고, 친환경 녹색 금융은 순수한 친환경 기술에만 투자될 수 있도록 되어 있다"며, "정작 지금 탄소를 많이 발생시키고 있는 산업을 새로운 산업으로 바꾸는 전환에 대한 금융 지원은 거의 없다"고 꼬집었다.

 

조 원장은 "진짜 녹색 기술들은 아직 실험실 단계에 있어, 상용화되기까지는 굉장히 많은 시간이 필요하다"며, "발전 단계를 보면 초기에 실제로 필요한 건 녹색 금융이 아닌 전환 금융"이라고 지적했다. 그는 "일단 당장 탄소를 많이 줄이는 게 최대 과제라고 한다면, 지금 탄소를 많이 발생시키는 것들을 줄여나가는 전환 능력이 빨리 성장해야 된다"며, "이후에 점차 전환 금융을 줄여가면서 전부 녹색 기술에 투자하는 녹색 중심 금융으로 바뀌어 가야 하지 않나 생각한다"는 생각을 밝혔다.

 

한편 이어지는 세션에서는 NIGT 손지희 국가기후기술협력센터장, 신종석 글로벌전략센터장, 베리워즈 김성우 대표 등 전문가들이 기후테크 연구 및 사업 성과와 전략, 사례 등을 소개했다. 이날 현장에는 100여 명의 업계 관계자, 연구원, 일반 참관객 등이 참석했다.

 

헬로티 이동재 기자 |