대우조선해양은 16일 세계 최초로 초대형 원유운반선에 고망간강 소재 액화천연가스(LNG) 연료탱크를 설치하는 탑재식을 했다고 밝혔다.

대우조선과 포스코는 LNG 연료탱크 차세대 소재로 주목받은 고망간강을 적용하고자 탱크 제작기술을 10여 년간 공동 연구했다.

전처리부터 용접에 이르는 제작기술을 개발하고 양산화와 가공성 검증을 거쳐 탑재까지 순수 국내에서 이뤄낸 성과다.

 

고망간강 대량 생산을 통해 가격 경쟁력까지 확보되면 LNG 화물창 제작도 기술적 독립이 가능할 전망이다.

세계적으로 선박 친환경 정책이 강화하고 있는 가운데 LNG 연료탱크는 친환경 연료 추진선의 핵심 기자재다.

지금까지 영하 163℃ 극저온 LNG를 견디는 화물창과 연료탱크는 인바(니켈 합금강), 알루미늄, 스테인리스강 등을 사용했으나, 이들 소재는 높은 가격과 까다로운 작업공정, 낮은 강도 등 단점이 있었다.

고망간강은 기존 소재 대비 가격이 낮고, 성능은 물론 높은 강도와 내마모성이 있어 이점이 크다.

대우조선 박두선 사장은 "LNG선 건조 명가로 세계 최고 경쟁력을 자랑하는 우리 회사가 또 다른 이정표를 세우게 됐다"며 "산업계 공동으로 얻은 소중한 결과이고 동종업계도 언제든 사용 가능한 기술이기 때문에 대한민국 전체 조선산업 경쟁력 강화로 이어지도록 하겠다"고 말했다.

포스코 기술연구원 최종교 전무는 "우리나라 고유 소재인 고망간강을 글로벌 LNG 추진선에 성공적으로 양산 적용하게 돼 감개무량하다"며 "국내 철강사·조선사·탱크 제작사를 포함한 선박용 고망간강 LNG 저장탱크 공급망이 완성돼 미래 친환경 선박 시장에 큰 역할을 할 것으로 믿는다"고 말했다.

 

헬로티 김진희 기자 |