H20, 일부 영역에서 어센드 910B보다 성능 뒤쳐지는 것으로 알려져
엔비디아가 미국 규제에 맞춰 새롭게 내놓은 저사양 중국용 인공지능(AI) 칩 'H20'의 일부 성능이 중국 화웨이의 AI 반도체 '어센드(Ascend) 910B'보다 떨어지는 것으로 보이면서 어센드 910B와 비슷한 가격에 판매될 예정이라고 로이터 통신이 복수의 소식통을 인용해 1일 보도했다.
보도에 따르면 엔비디아는 중국 유통업자들로부터 H20에 대한 사전 주문을 받기 시작했는데 해당 유통업체들은 이를 어센드 910B와 동등한 가격으로 책정하고 있다. H20은 작년 10월 미국이 저사양 칩으로 반도체 규제를 확대하자 엔비디아가 또다시 규제를 피해 'L20', 'L2'와 함께 중국 시장용으로 준비한 세 가지 칩 중 가장 강력한 것이다.
앞서 엔비디아는 미국이 2022년 10월 발표한 수출 통제 조치로 최고 성능인 A100과 H100 칩의 중국 수출이 금지되자 중국 시장 수출용으로 사양을 다소 낮춘 A800과 H800을 만들었다 이후 미국이 수출 통제를 추가로 강화하면서 A800과 H800의 중국 수출도 막히자 엔비디아는 다시 그보다 컴퓨팅 파워가 낮은 H20 등을 마련했다.
그러나 소식통들은 H20의 사양이 일부 핵심 영역에서 화웨이의 어센드 910B보다도 성능이 떨어지는 것으로 보인다고 지적했다. 그러면서 엔비디아가 지난 몇 주간 중국 유통업자들로부터 H20에 대한 주문을 개당 1만2000∼1만5000달러(약 1600만∼2000만 원)에 받아왔다고 밝혔다.
반면 화웨이의 어센드 910B는 개당 약 12만 위안(약 2000만 원)에 팔리고 있다고 덧붙였다. 유통업자들은 고객에게 1분기에 H20을 소량 인도하기 시작해 2분기에 더 많은 양을 공급할 수 있다고 말한다고 소식통은 전했다.
로이터는 "미국 수출 통제 이전 엔비디아는 중국 AI용 그래픽처리장치(GPU) 시장의 90% 이상을 차지했다"며 "그러나 현재는 화웨이를 필두로 중국 업체들과의 경쟁이 치열해지고 있다"고 설명했다. 이어 "화웨이의 910B 칩은 현재 중국에서 이용할 수 있는 가장 경쟁력 있는 AI 칩으로 널리 여겨지며 미국의 규제로 엔비디아 제품에 대한 접근이 제한될 수 있다는 우려 속에서 갈수록 인기를 얻고 있다"고 전했다.
반도체 업계에서는 중국의 반도체 굴기를 제한하려는 미국의 수출 통제가 오히려 중국산 기술 개발을 가속할 수 있다는 경고도 나온다. 이런 가운데 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 춘제를 앞두고 지난달 중국을 찾아 선전과 상하이, 베이징에 있는 엔비디아 지사를 방문한 것은 중국 시장의 중요성을 강조한 것이라고 로이터는 짚었다.
헬로티 서재창 기자 |
