[첨단 헬로티]

레드백 에너지 서비스, 재고관리 프로세스 대폭 개선

레드백 에너지 서비스(Redback Energy Services)는 최근 적용된 RFID 솔루션 덕분에 고객이 사용하는 석유 및 가스 렌탈 장비를 할당, 배송 및 수령함에 따라 노동 시간을 단축하고 효율성을 향상시키고 있다. 즉, 이전에는 1주일이 걸렸고 오류 가능성이 있었던 재고 파악 프로세스는 이제 한 시간 내에 완료될 수 있다. 솔루션은 중장비에 부탁된 UHF RFID 태그, 지브라 테크놀로지스(Zebra Technologies)의 RFD8500 휴대용 리더 및 대여 또는 수령되는 상품에 관한 데이터를 사용할 수 있는 앱으로 구성된다.

레드백 에너지 서비스(Redback Energy Services)는 석유 및 가스 산업을 위한 임대 장비 및 서비스 제공업체다. 매년 분리기(separators), 팔렌지(phalanges), 밸브 등 수천 개의 장비는 물론 천연가스나 원유를 생산하는 업체가 사용하는 트레일러 등 대형 물품을 공급하고 있다.

기존 프로세스의 문제점
레드백 에너지 서비스(Redback Energy Services)는 고객이 주문을 한 후 필요에 따라 해당 제품을 현장으로 인도하거나 고객이 직접 장비를 수령할 수 있도록 했다. 이 고객들은 석유와 가스 회사들과 그 사업들을 위한 계약업체들로 구성되어 있다. 장비는 종종 고객으로부터 반품되고, 유지되고, 검사되고, 다른 프로젝트나 고객에게 제공되기 때문에 한 사이트에서 다른 사이트로 이동할 수 있다.

RFID 시스템이 도입되기 전 이 회사는 각 항목과 그 상태를 추적하는 것은 수작업에 의존해야 하는 복잡한 작업이었다. 그렇다보니 모든 현장의 모든 자산에 대한 재고 파악은 최소한 분기별로 실시되었다. 회사는 전체 물량 재고를 분기마다, 매년 파악하도록 하는 ‘사르베인-옥슬리 법(Sarbanes-Oxley Act)’ 규정을 충족해야 하며, 자체 물량 뿐만 아니라 그 물품들의 가치도 대차대조표에 기록해야 한다. 재고자산 파악이 수동으로 수행될 경우 프로세스는 시간이 많이 걸렸다. 대략 일주일 정도 카운트 및 조정을 필요로 했으며, 수작업으로 진행되다보니 오류 가능성이 상존했다.

▲ 지브라 테크놀로지스의 RFD8500

재고 프로세스 시간 단축 및 업무 효율성 높여
레드백 에너지 서비스(Redback Energy Services)는 A2B Tracking과 함께 문제점 해결에 나섰다. 먼저, 이 회사는 각 장비의 다양한 제조품과 기존 모델에 수동형 UHF 온 메탈 RFID 태그를 부착하기 시작했다. 각 태그에 인코딩된 고유 ID 번호는 소프트웨어에서 해당 태그가 부착된 특정 장비에 대한 데이터에 연결된다. A2B Tracking은 다양한 기계 유형 때문에 크기, 모양, 재료에 맞는 태그를 선정하고, RFID 리더로 가장 쉽게 인식할 수 있는 태그의 방향을 찾아냈다.

이렇게 RFID 시스템이 구축된 후 창고 담당자는 특정 장비에 대한 주문이 들어오면 앱에서 A2B의 Pro-Locate 기능을 사용하여 각 품목을 검색할 수 있다. 레드백 에너지 서비스(Redback Energy Services)의 창고 운영자들은 각각 A2B Tracking 앱을 실행하는 Android 기반 휴대폰과 블루투스 연결을 가진 지브라 테크놀로지스의 핸드헬드 RFID 스레드 기반 리더를 갖고 있다. 사용자는 단순히 앱을 열고 RFID 리더가 가이거(Geiger) 카운터 모드로 들어가도록 하면 운영자가 창고 전체로 이동할 때 아이템을 찾을 수 있다. 태그가 지정된 항목에서 전송되는 신호를 감지하면 리더에서 소리가 나온다.

고객의 주문이 이행되면 대여 중인 장비가 트럭에 적재되어 해당 물품을 인도한다. 운영자는 적재 중인 상품의 태그를 읽으며, 단일 주문의 일부로 함께 묶을 수 있다. A2B Tracking의 클라우드 기반 소프트웨어는 주문과 각 품목과 관련된 데이터를 저장하며, 여기에는 해당 아이템을 받은 고객과 로드된 날짜가 포함된다. 각 장비의 상태와 전체 주문은 소프트웨어에 저장되어 관리자들은 언제든지 컴퓨터에서 정보를 볼 수 있다. 사용자는 반환이 예상되는 시기 등 다른 데이터를 각 항목이나 주문에 연결할 수 있다.

레드백 에너지 서비스(Redback Energy Services) 관계자는 “고객으로부터 물건을 돌려받을 때, 그들은 단순히 핸드헬드 리더를 사용하여 그것을 다시 체크인하면 된다”고 말했다. 그리고 나서 각 항목의 상태는 앱과 소프트웨어 플랫폼에서 업데이트된다. 장비가 다른 지역이나 다른 위치로 이동되면 그 상태도 소프트웨어로 업데이트된다.

레드백 에너지 서비스(Redback Energy Services)는 화물을 운송하고 반품한 시기, 예외가 발생한 시기 등 캡처한 RFID 데이터를 기반으로 맞춤형 보고서를 실행할 수 있는 기능을 가지고 있다. 그런 식으로 직원들은 기존 임대료의 상태를 살펴보고 지연이 발생할 수 있는 시점을 확인함으로써 각 고객의 성과를 파악하기 위해 분석을 수행할 수 있다.

회사에 따르면, RFID 시스템 적용에 있어 가장 큰 과제는 각각의 고유한 장비에 적절한 태그를 지정하고 모든 태그를 안정적으로 읽을 수 있도록 하는 것이었다. 거친 환경 때문에 태그를 고정시키는 것이 숙제였다는 것이다.

현재 구축된 RFID 시스템은 다른 영역으로 확장성을 가지고 있다. 회사 관계자는 "RFID 시스템 내에서 더 많은 확장을 할 여지가 있다"고 말했다. 레드백 에너지 서비스(Redback Energy Services)는 이미 RFID 태그 데이터에 연결된 장비의 사진을 캡처하고 저장하는 반면 미래에 검사 및 유지 보수 내역과 함께 소프트웨어에 제품에 대한 다른 문서를 저장하여 유지 보수 추적과 관련된 데이터를 자동화 할 수 있다.