백내장은 노화로 인해 수정체가 혼탁해져서 빛이 잘 통과되지 못하여 발생하는 안질환이다. 시야가 뿌옇게 되는 질병이기도 하다. 백내장은 노인성 대표 질병인데, 최근에는 40~50대 중 장년층에서도 나타나고 있다.
보통 백내장 수술은 눈의 표면을 절개하여 혼탁 된 수정체를 제거하고 인공 수정체로 대체하는 것을 말한다. 과거에는 눈 표면을 절개할 때 메스나 초음파를 사용했다. 또한 인공 수정체로 단초점 렌즈나 다초점 렌즈를 사용했다.
전문가들에 따르면 이와 같은 과거 방식들은 단점들이 지적되어 왔다. 메스를 사용해 절개한 단면이 평평하지 못하고, 초음파로 절개한 단면은 초음파 열 때문에 안구가 손상된다는 것. 또한 인공수정체로 사용되는 단초점 렌즈는 가까운 거리에 있는 물체가 잘 보이지 않고, 다초점 렌즈는 중간거리 작업 시 흐릿하게 보여 시력이 온전하지 않은 불편함이 있다는 설명이다.
이들 전문가는 최근 백내장 수술의 경우 카탈리스 레이저와 심포니 연속초점 인공수정체 등을 사용해 이 같은 단점을 보완했다고 말한다. 눈의 표면과 수정체를 감싼 수정체낭을 절개 시 카탈리스레이저를 사용하며, 대체할 인공수정체로 심포니 연속초점 인공수정체를 삽입한다고 설명한다. 카탈리스 레이저는 안구를 입력된 수치를 통해 고르게 절개하여 외부자극에 예민한 각막 내피를 보호할 수 있게 해주며, 심포니 연속초점 인공수정체는 모든 거리에서 동일한 시력을 보장한다고 덧붙였다.
글로리서울안과 구오섭 대표원장은 “과거 백내장 수술은 수술 후 시력이 완전히 회복하지 못하는 단점들이 있었으나 최근에는 레이저와 연속초점 인공수정체와 같은 최신 기술을 사용하여 수술 후 개선된 시력을 제공한다”고 말했다.
