직장인 B(34세)씨는 오래전부터 허리가 뻐근해오는 것을 느끼고는 했었다. 사무업무를 오래보다 보니 책상에 앉아있는 시간이 많아 일시적으로 허리가 뻐근한 것이라고 생각했다. 그러나, 시간이 갈수록 허리 통증이 심해지면서 다리 저림까지 지속됐다. 이에 B 씨는 병원을 신경외과를 찾았고 허리디스크를 진단받았다.
우리가 흔히 알고 있는 허리디스크란 척추 뼈와 뼈 사이의 구조물인 디스크가 탈출된 질환을 의미한다. 과거에는 노년층에서 자주 발생했으나 최근에는 20~30대에서도 자주 발병하고 있으므로 각별히 주의하는 것이 좋다.
허리디스크 증상으로는 서있을 때보다 앉아있을 때 통증이 심해지고 기침만 해도 허리에 통증을 느낀다. 또, 허리 통증과 함께 고관절 통증이나 허리에도 통증을 느끼며 허리를 앞으로 굽힐 때 다리 통증이 더욱더 심해진다. 이외에도 누워서 한쪽 다리를 들기가 어려운 증상이 있다.
그렇다면 허리디스크는 어떤 방법으로 치료를 하게 될까. 대표적으로는 허리디스크를 근본적으로 치료하는 ‘도수치료’를 예로 들 수 있다. 도수치료란 틀어진 근골격을 치료사의 수기로 바로 잡는 비수술적 치료로 척추와 관절 부위를 교정하고 밸런스가 무너진 근육과 연부조직을 개선하는데 도움을 주는 것을 의미한다. 허리에도 도움을 주지만 목, 어깨, 골반 등 다양한 신체부위에 적용이 가능하며 디스크의 만성화 및 재발을 방지하는 것을 기대해볼 수 있다.
구로 강남 삼성 신경외과 양지웅 대표원장은 “도수치료는 나이가 많은 고령환자, 당뇨 등을 앓고 있다 해도 부담 없이 받을 수 있으며 시술시간이 짧아 바쁜 직장인, 학생들에게도 적합하다”고 설명했다.
양 원장은 “과거 허리디스크를 진단받으면, 수술을 떠올리는 경우가 많았으나 최근에는 수술을 하지 않고도 치료가 가능하다”며 “증상을 방치하기보다는 병원에 내원해 적절한 치료를 받는 것이 현명하다”고 조언했다.
그는 아울러 “운동요법을 적절히 병행해 허리 근력을 강화하면 허리디스크 통증을 줄일 수 있다”며 “맞춤형 운동치료 프로그램과 생활습관 개선을 통하여 도수치료 효과를 높여주는 것이 기대 가능하다”고 거듭 강조했다.
