동사의 특징적인 대응의 하나로서 ‘전략적기반기술 고도화지원사업(서포인사업)’으로 대응한 ‘탄소섬유강화 플라스틱용 3차원 형상의 프레스 절단 금형 및 성형/절단 금형의 개발’이 있다. 2010년~2012년도의 3년에 걸쳐 에히메 대학·에히메현 산업기술연구소·도레이·에히메 산업진흥재단과 함께 실시, 일정 성과를 얻을 수 있었다.
연구 개발의 배경으로서는 당연하지만 탄소섬유강화 플라스틱(Carbon Fiber Reinforced Plastic 이하 CFRP)의 특징을 살린 ‘경량화’, ‘고강도’의 제품 개발이 있다. CFRP의 특성을 유지하면서 자동차 부품 등의 양산화에 대응하는 것을 목적으로 했다. 2010년 당시는 CFRP라고 하면 열경화성 CFRP를 의미하고, 성형에는 오토 크레이브를 사용했다.
더구나 트리밍(절단이나 펀칭)의 후가공에는 공작기계를 사용한 절삭이나 워터제트의 가공이 일반적이었다. 그러나 이들 가공 방법으로는 생산 택트가 올라가지 않아 항공기 등의 소량 생산에는 문제가 없지만 자동차 부품과 같은 대량 생산에는 대응할 수 없었다. 그래서 CFRP를 프레스의 1숏으로 트리밍이나 성형을 실현하는 금형과 CFRP 성형/절단 기술의 개발에 대응했다. 이 글은 일간공업신문사 형기술지에 실린 야마세이(주)의 시노자키 코지가 저술한 내용이다.
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