기후부·환경공단·현대차·폐차협회 맞손…일반 폐차 회수망 구축 및 시험차 기반 고난도 해체 실증 추진
단순 고철이나 구리 회수 수준에 머물렀던 폐친환경차 구동모터에서 국가 핵심 전략 광물인 ‘희토 영구자석’을 추출해 재활용하는 순환공급망 체계가 국내 최초로 가동된다. 정부는 현대자동차 및 폐차 재활용 업계와 손잡고 연간 1만 4000여 대의 폐전기·하이브리드차로부터 최대 15톤 규모의 희토 영구자석을 안정적으로 회수하는 시범사업에 본격 돌입한다.
기후에너지환경부는 지난 22일 서울 중구 대한상공회의소에서 한국환경공단, 현대자동차, 한국자동차해체재활용업협회와 ‘폐자동차 구동모터 희토 영구자석 국내 순환이용 체계 구축을 위한 시범사업 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다.
전기차와 하이브리드차의 핵심 부품인 구동모터에는 차종에 따라 대당 약 0.75~1.5㎏의 고부가가치 희토 영구자석이 들어간다. 그러나 지금까지는 폐차장에서 분리된 구동모터가 고철로 단순 파쇄되거나 구리·알루미늄 등 일부 기본 금속만 추출되는 데 그쳤으며, 기술적·제도적 한계로 인해 희토류를 고순도로 정밀 분리·재활용하는 시스템은 미비한 실정이었다.
기후부는 이번 협약을 기점으로 일반 폐차를 활용한 ‘순환이용 지원’과 완성차 업계의 연구용 차량을 겨냥한 ‘순환고리 실증’의 두 갈래 트랙을 병행 가동한다.
우선 '순환이용 지원' 트랙에서는 전국 폐차장에서 탈거한 구동모터가 전문 재활용업체로 투명하고 원활하게 공급될 수 있도록 안정적인 유통망을 구축한다. 현대자동차는 차종별 희토자석 탑재 위치, 함유량, 안전 탈거 매뉴얼 등 핵심 정보를 제공하며, 한국자동차해체재활용업협회는 거점 폐차장 참여를 독려한다. 한국환경공단은 재활용 입찰 지원과 유통 실적 전반을 통합 관리할 방침이다.
현대차 신차 개발용 시험차를 대상으로 진행되는 '순환고리 실증' 트랙에서는 정부의 '순환경제 규제특례(규제 샌드박스)'를 적극 활용한다. 복잡한 구조로 인해 작업 난도가 높은 모터의 안전 해체 공정을 개발하고, 희토 영구자석과 고순도 구리 등 유가자원의 분리·회수율을 극대화할 수 있는 현장 맞춤형 신기술을 실증 검증한다.
정부는 이번 사업을 통해 매년 약 1만 4000대의 폐차 물량에서 최대 15톤에 달하는 희토류 영구자석을 안정적으로 확보할 수 있을 것으로 내다봤다. 기후부는 실증 데이터를 바탕으로 폐차 단계 구동모터의 인계·회수 의무를 구체화하고, 자원 순환율을 극대화할 수 있는 국가 표준 재활용 기준을 신설해 관련 제도를 대폭 손질할 계획이다.
금한승 기후에너지환경부 제1차관은 "친환경 모빌리티 보급이 급증함에 따라 모터 핵심 소재인 희토류 수요 역시 폭발적으로 늘고 있다"며 "민·관 협력을 바탕으로 구동모터 수거부터 고도화된 정밀 분리 기술까지 현장 밀착형으로 완성해 핵심 자원의 공급망 자립도와 국가 순환경제 경쟁력을 대폭 끌어올리겠다"고 밝혔다.
헬로티 김진희 기자 |
